Zoom sur… l’onyx noir

L’onyx est une pierre naturelle semi-précieuse de la famille des calcédoines, comme les agates. Ce minéral est d’une couleur noir profond et peut se présenter sous différentes formes, allant d’opaque à légèrement translucide.

C’est une pierre qui était particulièrement prisée par les Romains qui s’en servaient pour fabriquer des sceaux et des camées.

L’origine du mot onyx provient du grec onux, signifiant « ongle » ou « griffe ».

Il existe de nombreuses autres pierres dans la famille des calcédoines, parmi lesquelles nous pouvons citer : l’agate verte (que nous avons vu dans un précédent article), mais aussi, la cornaline, la sardoine, la calcédoine bleue ou encore la chrysoprase.

L’onyx est classé dans le même groupe minéralogique que le quartz grâce à sa composition chimique identique : _SiO2 (oxyde de silicium).

Contrairement aux cristaux de quartz, l’onyx (tout comme l’agate) possède une structure microcristalline; en d’autres termes, c’est une grande quantité de microcristaux de quartz qui composent l’onyx.

Il est peu commun d’obtenir un onyx brut de couleur noire uniforme. Très souvent une teinture noire est appliquée par un traitement humain. Cette teinture est effectuée sur plus de 90% des onyx, et est admise par tous.

Il existe de nombreux types d’onyx différents :

• L’onyx niccolo, dont les couches sont bleu foncé avec une couleur claire.
  
• L’onyx oeillé, dont les bandes forment un beau cercle de couleur autour d’un point circulaire foncé formant un oeil.
  
• L’onyx avec fortification, dont les couches sont polygonales.
  
• La Sardonyx, dont la couleur va du rouge au brun, résultat du mélange d’onyx et de sardoine.

Sa dureté

L’onyx et les agates possèdent des propriétés physiques et chimiques proches des quartz et autres gemmes de la famille des calcédoines.

Sa dureté est comprise entre 6.5 et 7 ce qui lui donne une résistance à la rayure correcte : l’onyx sera rayé par le quartz mais pourra rayer l’orthose.

Sa densité

Sa densité elle, est comprise entre 2,55 et 2,65 ; ce qui en fait un matériau peu dense en comparaison aux oxydes de zirconium (CZ) ou aux corindons.

Sa résistance

L’onyx possède une bonne résistance mécanique ainsi qu’une bonne résistance thermique. Le traitement par teinture noire appliqué à la gemme est un traitement stable et permanent.

En termes de résistance chimique, il faut faire attention à certains produits comme l’acide chlorhydrique, dans lesquels l’onyx pourrait se solubiliser.

L’onyx est une pierre très présente à l’échelle du globe. Comme cette gemme est issue des gisements d’agate et qu’elle est ensuite teintée en noir, l’on s’intéressera aux principaux gisements d’agate et de calcédoine.

Le plus grand pays producteur de ces minéraux est le Brésil. D’autres pays sont des producteurs importants mondialement dont les États-Unis, le Mexique, l’Uruguay et l’Inde.

Il existe de très nombreux autres pays présentant des gisements d’agates et il est d’ailleurs très probable que le pays dans lequel vous vivez actuellement possède des gisements de calcédoine et d’agate !