Zoom sur… la marcassite

La marcassite est une pierre unique avec un aspect métallique entre doré et argenté. Elle fait partie des quelques gemmes aux éclats métalliques avec la pyrite et l’hématite.

L’origine de son nom provient de l’italien marcasite et plus anciennement de l’arabe marqachita, désignant la pyrite et les minéraux semblables à cette pierre.

En effet, si l’on regarde les caractéristiques de la pyrite et de la marcassite, elles sont en réalité la même pierre.

La seule différence entre ces deux pierres est la structure cristalline de ces dernières, c’est-à-dire, l’orientation ainsi que la symétrie des atomes qui les composent. 

La marcassite (ou pyrite) est une gemme de composition très simple : FeS₂. C’est un sulfure de fer. Du fait de sa présence prédominante de fer, on y retrouve un éclat métallique, typique. La marcassite est d’ailleurs parfois surnommée « pyrite de fer blanc ».

Lorsque l’on regarde les structures de la marcassite et de la pyrite, on comprend mieux pourquoi seule une des deux pierres est employée en bijouterie…

En effet, la cristallisation de la pyrite en fera une pierre plutôt résistante. A contrario, la marcassite, à cause de structure, sera une gemme qui a tendance à s’effriter et s’abîmer.

Cependant, l’emploi du mot marcassite pour désigner la pyrite est commun et compris de tous.

C’est une des seules pierres ressemblant aux métaux.

Elle a d’ailleurs a souvent été confondue avec l’or, à cause de sa couleur qui rend son apparence trompeuse ; c’est pour cette raison qu’elle fut renommée « l’or des fous ». Une erreur qui ne nous est plus permise aujourd’hui grâce aux avancées technologiques.

Sa dureté

La pyrite possède une dureté comprise entre 6 et 6,5, ce qui en fait un matériau assez résistant à la rayure mais à manier avec précaution.

Sa densité

Sa densité, dûe à sa forte teneur en fer, est généralement comprise entre 4,90 et 5,20, ce qui en fait un matériau très dense.

Sa résistance

Elle possède une résistance chimique moyenne : il faut faire attention aux acides forts. La résistance thermique est moyenne car cette gemme peut s’oxyder à partir de 500°C.

La résistance mécanique est variable en fonction de la matière brute sélectionnée.

Certains spécimens peuvent présenter des défauts de structures tels qu’ils seront très fragiles.

Au contraire, si la matière brute présente une structure ordonnée, elle sera assez résistante mécaniquement.

Les gisements de pyrite sont présents sur des très nombreuses localités dans le monde.

Voici les pays où l’on pourra en retrouver en grande quantité : en France, au Pérou, en Espagne, ou encore en Italie.

Mais il existe de très nombreux autres pays possédant des gisements dont le Myanmar, la Belgique, la République tchèque, la Slovaquie ou encore la Roumanie.