Zoom sur… L’agate verte

L’agate est une gemme de la famille des calcédoines ; elle peut se présenter de différentes couleurs, et peut aussi apparaître selon plusieurs aspects : translucide à opaque, unie ou avec des zonations de couleurs.

C’est selon ces apparences diverses qu’il existe de nombreuses gemmes dans la famille des calcédoines : cornaline, onyx, jaspes et agates en sont les plus populaires. L’origine du mot agate provient du grec akhatês, désignant une rivière en Sicile dans laquelle on trouvait des agates en abondance.

L’agate est classée dans le même groupe minéralogique que le quartz grâce à sa composition chimique identique : SiO₂ (oxyde de silicium).

Contrairement aux cristaux de quartz, l’agate elle possède une structure microcristalline ; en d’autres termes, c’est une grande quantité de microcristaux de quartz qui composent l’agate.

Dans le cas de l’agate verte, l’origine de la couleur est tirée d’un traitement par teinture.

Il est possible de donner n’importe quelle couleur à l’agate grâce à un bain de teinture : celle-ci va s’incorporer dans la structure interne de la pierre grâce à son architecture microcristalline. Ainsi nous pouvons obtenir des couleurs telles que : le bleu, le rose, mais aussi le vert pour l’agate verte !

Il existe une calcédoine verte naturelle appelée chrysoprase, cependant il est rare d’en trouver une avec une couleur intensément verte.

Sa dureté

L’agate possède des propriétés physiques et chimiques proches des quartz et autres gemmes de la famille des calcédoines. Sa dureté est comprise entre 6.5 et 7 ce qui lui donne une résistance à la rayure correcte, bien qu’il faille rester prudent en la manipulant.

Sa densité

Sa densité, elle, est comprise entre 2.55 et 2.65, ce qui en fait un matériau peu dense en comparaison aux oxydes de zirconium (CZ) ou aux corindons.

Sa résistance

L’agate possède une bonne résistance mécanique (résistance aux chocs), cependant ses résistances chimique et thermique sont moyennes.

Il faut les manipuler avec des températures adaptées ainsi que faire attention aux produits chimiques utilisés, notamment aux diluants et produits aux pH basiques avec les agates teintées.

L’agate est une gemme très présente à l’échelle du globe.

Il existe de nombreux gisements et il est fort probable que le pays dans lequel vous vivez ait sur son terrain des gisements d’agate ou calcédoine.

Le plus grand pays producteur est le Brésil. D’autres pays sont des producteurs importants mondialement : États-Unis, Mexique, Australie, Chine, Allemagne, Pologne.

De nombreux autres pays peuvent être producteurs à plus petite échelle : France, Espagne, Italie, Royaume-Uni, Maroc, Mongolie, Russie, Inde, Madagascar, Tanzanie, Chili, Pérou, Argentine, Uruguay, …